Dimanche 16h30, le match de rugby qui oppose Aiguillon à Puy-L’évêque arrive à son terme quand soudain le jeu s’arrête ! Sur une belle action des trois quarts Lotois un joueur reste à terre. Il s’agit de Franck Modeste. Touché aux cervicales suite à un plaquage irrégulier et de surcroit à retardement, l’ailier Puy-l’Evêquois sortira sur civière et sera évacué peu après par les pompiers vers l’hôpital d’Agen. Les résultats des premiers examens connus, le verdict est sans appel : fracture du rachis cervical et entorse cervicale. Par la suite transféré vers Bordeaux pour y subir une intervention chirurgicale dans la matinée du lundi, ses jours ne sont plus en danger mais quelle frayeur pour ses proches et ses coéquipiers.
La réactivité de ses partenaires dont certains sont pompiers et ambulanciers a certainement permis d’éviter le pire. Tous attendent maintenant des nouvelles rassurantes concernant son intégrité physique et sa mobilité. L’opération s’étant bien déroulée, il ne devrait pas avoir de séquelles trop importantes par la suite.
Mais que dire d’un tel fait divers si ce n’est de rappeler que le rugby reste un sport de combat à risques pour lequel il faut être bien préparé car sans une bonne préparation les conséquences auraient pu être bien plus graves. Une fois ce constat posé, il faut tout de même admettre les limites de certains comportements et celles d’officiels et directeurs de match. S’il est bien évident que l’arbitre n’est pas responsable des actes isolés de certains amoureux du rugby d’une autre époque, il est en revanche de son devoir d’appliquer des sanctions justes et concrètes. Le résultat : un simple carton jaune pour le n°13 adverse ! Exactement la même sanction que celle infligée a l’ailier Tongien pour son plaquage sur Vincent Clerc ! Hors, les faits ici sont bien plus graves car il s’agit véritablement d’une agression sur un joueur relâché et sans ballon. Une bonne vieille « Cathédrale à l’ancienne », voilà quels furent les mots recueillis dans le public. Si certains spectateurs locaux semblaient apprécier le geste, il n’en est pas de même pour le président Gaullier. « Il s’agit de gestes interdits par le règlement et qui doivent être réprimandés dans ce sens » hors la sanction semble bien « maigre en comparaison de celle encourue par notre joueur !». Car si l’on ne peut se permettre d’établir de diagnostic, il se pourrait bien que la carrière de joueur de Franck soit compromise pour un long moment et s’arrête ce dimanche 2 octobre sur la pelouse d’Aiguillon !